По статистическим данным, риск развития этой патологии в течение жизни человека в среднем оценивается в 6%, это довольно значительная цифра. По достижении возраста 50 лет и старше эта вероятность еще более возрастает. Мужчины и женщины подвержены риску развития данного заболевания примерно в равной степени. А вот те люди, которые имеют случаи рака толстого кишечника среди ближайших родственников, находятся в группе риска и должны тщательно следить за изменениями своего состояния, чтобы не пропустить первых симптомов возможной болезни.

На первых стадиях развития злокачественные новообразования толстого кишечника могут никак не проявлять себя, либо быть представленными совершенно неспецифическими симптомами, такими как:
• снижение аппетита;
• периодические запоры;
• беспричинная усталость и слабость, нарушение работоспособности;
• примесь свежей или свернувшейся крови в кале.

В более поздних стадиях симптоматика становится более развернутой (боли, дисфункции, кровотечения), так как опухоль, разрастаясь, повреждает стенку кишечника и соседние органы и ткани. Если опухоль метастазирует, то к симптоматике присоединяются признаки поражения легких, печени, костей, головного мозга.

Важность регулярного профилактического обследования трудно переоценить, так как именно своевременное выявление признаков онкологического процесса способно спасти здоровье и саму жизнь пациента. Консультация гастроэнтеролога, на которую целесообразно являться раз в год, выявит возможные проблемы. Для уточненной диагностики потребуется сделать узи кишечника, ряд лабораторных исследований и колоноскопию. Эта процедура позволяет своевременно выявлять большинство новообразований с локализацией в области желудочно-кишечного тракта.

Во время процедуры в прямую кишку пациента вводится гибкий эндоскоп, далее он осторожно перемещается вверх по нижним отделам кишечника. Камера прибора позволяет детально оценить состояние стенки кишечника и выявить ее органические поражения (дивертикулы, язвы, эрозии, воспалительные процессы). Колоноскопия обычно проводится под общим наркозом: это позволяет прямо во время процедуры при возникновении необходимости осуществить малые хирургические вмешательства: удалить полипы, выполнить биопсию пораженного участка.

Группы пациентов, которым необходимо периодически проходить профилактическую колоноскопию:
1. Лица старше 50 лет. Периодичность процедуры— раз в 7-8 лет.
2. Пациенты с диагнозами полипоз, неспецифический язвенный колит и болезнь Крона. Процедуру нужно повторять раз в 5-7 лет.
3. Группа риска по раку толстого кишечника. Процедура проводится раз в 3-4 года.